Frank Kozik naît en 1962 en Espagne où il vit avec sa mère et la famille de celle-ci qu'il décrira plus tard comme 'une famille fasciste démodée'. Le jeune Frank évolue dans l'Espagne du dictateur Franco, ses parents se sont séparés avant qu'il vienne au monde et son père, militaire américain, vit en Californie. Frank lui rend visite en 1976 et décide de rester vivre avec lui, malgré son tempérament violent et sa dépendance à l'alcool.
A force de disputes, il quitte le domicile et part s'installer au Texas en 1982, à Austin précisément, où il va peu à peu révolutionner le graphisme Rock. Après des tentatives infructueuses dans des groupes punks locaux, il décide de réaliser les affiches pour ses potes musiciens. Dans les années 80, les concerts sont souvent annoncés par des flyers et des petites affiches imprimées en monochrome avec le lettrage punk classique façon lettre anonyme, rien qui tape vraiment à l'œil et qui soit très original. Attiré par le dessin depuis son plus jeune âge, il commence à faire des posters grand format en utilisant de la couleur avec une préférence pour les tons vifs et le fluo.
Cela lui permet de se faire remarquer par des fanzines et des magazines avec qui il commence à collaborer. L'univers de Kozik est assez nouveau, il révise la culture pop US, il la transforme, la travestit de façon provocante, des personnages de Walt Disney pratiquent le BDSM, des femmes diaboliques à la peau bleue prennent des poses sensuelles, des enfants jouent avec des animaux étranges, avec des crustacés géants, nazis, communistes et personnages tristement célèbres comme Charles Manson sont également utilisés. Son travail se fait de différentes manières, crayonnés, encrage couleur, utilisation du support informatique, il se fait vite connaître à travers les states, commence à réaliser des affiches pour Sonic Youth, Butthole Surfers, Nirvana et connaît un réel succès dans les années 90 où il est énormément demandé par toutes la scène musicale américaine, du Grunge au Stoner en passant par le Punk et l'Indus-Rock, Soundgarden, Nine Inch Nails, et beaucoup d'autres groupes font appel à lui. Il collabore également avec deux illustrateurs de poids, Chris 'Coop' Cooper (pochettes d'Electric Frankenstein, Pleasure Fuckers, Mummies, Muffs, Thee Headcoats, etc.) et Lindsey Kuhn (affiches de concerts, pochettes de disques, imprimeur, graphiste, collaborateur de Robert Crumb, du CBGB's, etc.).
Avec Kuhn, il travaille pour le label Rise Records d'Austin. En 1993, il réalise la pochette de l'album Houdini des Melvins avant de créer son propre label Man's Ruin en 1994. Il sort des disques de groupes underground, des singles des Nomads, Mono Men, Dwarves, Cosmic Psychos, Onyas et des rééditions comme l'album des Hellacopters, Supershitty To The Max en 1998. Autre idée de génie, sortir trois split singles avec les premiers titres démo des Sex Pistols associés à des groupes punks canadiens assez méconnus: Curse, Sofisticatos et The Ugly ce qui permet à des fans de Punk-Rock de les découvrir car certains n'ont jamais rien sorti jusqu'alors.
Avec le succès viennent les ennuis, Kozik est accusé de fascisme à cause de certains de ses posters. Il s'en défend dans des interviews, arguant qu'il vient d'une famille fasciste espagnole qu'il détestait et que la droite comme la gauche ne valent rien, que la politique l'ennuie, que les politiciens peuvent aller se faire foutre. 'Pour moi, on peut mettre tous les politiciens dans le même sac et les frapper, ça frappera toujours la bonne personne. Des dogmatiques de Maximum Rock'n'Roll aux Républicains, c'est pareil pour moi. Je crois en la réalité'. Il met fin à son label en 2001 et se lance dans la fabrication de jouets en plastique, s'éloignant peu à peu de la scène musicale dans son ensemble, par lassitude. Lors d'un séjour au Japon au début des années 2000, il a l'idée de créer un lapin qui fume, le Smorkin' Labbit, un jouet en vinyle qui sera décliné en une multitude de versions et fabriqué par une entreprise de Berkeley, Kidrobot. Il devient directeur artistique de cette société et conçoit d'autres jouets sur le thème du lapin. Frank Kozik met fin à ses jours le 6 mai 2023. Autodidacte, il reste un acteur important et un des illustrateurs incontournables du Rock US des années 80 et 90.
Monster On Your Back
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