Après le split des Hearbreakers, Johnny Thunders envisage de former un nouveau groupe avec Walter Lure et Billy Rath mais sans Jerry Nolan. Finalement, il part en solo mais maintient sa collaboration avec ses anciens compagnons Lure et Rath pour l'enregistrement de son album So Alone aux Basing Streets Studios de Londres, de janvier à juin 1978. Contrairement au titre de l'album, Johnny Thunders est bien entouré puisqu'ils sont plus de quinze à participer aux sessions studio, musiciens, choristes, chanteurs et chanteuses, de Chrissie Hynde des Pretenders, à Peter Perrett des Only Ones, en passant par les Hot Rods, deux ex Pistols et Phil Lynott de Thin Lizzy sans oublier son fidèle lieutenant Henri Paul Tortosa avec qui il fondera Cosa Nostra quelques années plus tard. C'est un peu la crème de la crème de la scène Rock du moment qui épaule Johnny pour ce premier LP studio. Et le résultat est parfait, entre reprises des Shangri-Las et des New York Dolls, balade magnifique (You Can't Put Your Arms Around A Memory), et titres punks (Leave Me Alone et London Boys auraient pu figurer sur L.A.M.F.), So Alone est bien dans son époque, c'est un disque Rock abouti, brut, qui reflète la personnalité de son auteur et de ceux qui ont collaboré à la réalisation du disque.
Il sort le 6 octobre 1978 sur le label Real Records et pour les fans, il permet d'oublier le split des Heartbreakers et d'écouter de nouvelles chansons d'un des godfathers du Punk. Il a été réédité depuis, en différentes versions dont un double LP avec Hurtin', titre écrit par Henri Paul, malheureusement exclu de l'album original.
So alone? Johnny Thunders ne l'est pas vraiment, il est toujours accompagné, que ce soit par les Living Dead ou Cosa Nostra et partout où il joue, les fans répondent présents, même lorsque les choses ne se déroulent pas à la perfection, même lorsque Johnny n'assure pas vraiment, les fans restent fans et la France lui réserve toujours le meilleur accueil, jusqu'au label New Rose qui le prend sous son aile pendant quelques temps.
J'ai recueilli les souvenirs et témoignages de certains fans qui l'ont vu, ou ont essayé de le voir, sur scène et je les remercie d'avoir pris le temps de me répondre.
Pierre Dauriac a fait jouer Johnny Thunders près de Mont de Marsan:
n'ayant pas pu trouver de salle sur Mont de Marsan, le concert fut organisé près de Dax, à Narrosse. Je ne me souviens plus de la date exacte. Dans les années 80.
J'étais déjà très fan de Thunders et pour moi il s'agissait là d'un moment importantissime de ma vie Rock and roll. J'allais rencontrer mon idole. Nous avons appris que les musiciens arriveraient par train et Johnny un peu plus tard dans la journée, en voiture...Je te laisse imaginer l'angoisse... la peur qu'il ne vienne pas...
Les musiciens sont arrivés (Johnny était accompagné de Tony James et Henri Paul Tortosa, je ne me souviens plus du batteur..).
Les musiciens récupérés à la gare, nous avons regagné la salle. Et puis Mr Thunders est arrivé. Je me souviendrai toute ma vie de son entrée. La classe absolue, la rock star, il était le Rock and roll. C'était mon Keith Richards à moi. :)
Le début du concert a été chaotique du fait de la présence d'individus cherchant des noises à Johnny. Bagarre, Interruption. Johnny était furieux et brandissait sa guitare à pleines mains pour frapper...Ils jouaient sur le matériel de mon groupe de l'époque et mes copains craignaient pour le matériel... Puis le concert a repris.
1 ou 2 h après le gig, le manager de Johnny m'a demandé de le ramener à l'hôtel...
Me voici donc parti avec Johnny, son amie et sa guitare dans la voiture empruntée à ma mère (une Opel Corsa, pas très rock'n'roll...). Nous sommes restés au bar pour boire un verre et je suis reparti. La voiture était pleine de paillettes tombées du pantalon de Johnny. J'ai demandé à ma mère de ne plus jamais passer l'aspirateur dans sa voiture !!!
Je l'ai revu quelques temps plus tard au Pied, à l'Isle Jourdain, près de Toulouse. Il était accompagné par Keith Yon et Tony St Helene. Fantastique concert !!
J'étais déjà très fan de Thunders et pour moi il s'agissait là d'un moment importantissime de ma vie Rock and roll. J'allais rencontrer mon idole. Nous avons appris que les musiciens arriveraient par train et Johnny un peu plus tard dans la journée, en voiture...Je te laisse imaginer l'angoisse... la peur qu'il ne vienne pas...
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| J. T. à Narrosse |
Les musiciens récupérés à la gare, nous avons regagné la salle. Et puis Mr Thunders est arrivé. Je me souviendrai toute ma vie de son entrée. La classe absolue, la rock star, il était le Rock and roll. C'était mon Keith Richards à moi. :)
Le début du concert a été chaotique du fait de la présence d'individus cherchant des noises à Johnny. Bagarre, Interruption. Johnny était furieux et brandissait sa guitare à pleines mains pour frapper...Ils jouaient sur le matériel de mon groupe de l'époque et mes copains craignaient pour le matériel... Puis le concert a repris.
1 ou 2 h après le gig, le manager de Johnny m'a demandé de le ramener à l'hôtel...
Me voici donc parti avec Johnny, son amie et sa guitare dans la voiture empruntée à ma mère (une Opel Corsa, pas très rock'n'roll...). Nous sommes restés au bar pour boire un verre et je suis reparti. La voiture était pleine de paillettes tombées du pantalon de Johnny. J'ai demandé à ma mère de ne plus jamais passer l'aspirateur dans sa voiture !!!
Je l'ai revu quelques temps plus tard au Pied, à l'Isle Jourdain, près de Toulouse. Il était accompagné par Keith Yon et Tony St Helene. Fantastique concert !!
Didier Fleury, bassiste des Shakes:
J'ai vu Johnny à différentes occasions avec les Heartbreakers en 77 au Bataclan - l'un des meilleurs concerts auquel j'ai assisté - en 78 il est passé deux fois au Gibus : une semaine en janvier et deux jours en juin, en janvier je l'ai vu une fois accompagné par Henri Paul, Octavio à la basse et gas à la batterie, et en juin avec Henri Paul et la section rythmique d'Asphalt Jungle. J'avais beaucoup aimé, ça m'a donné l'impression d'être dans un film de Scorcese - tout ça sous le nom de Living Dead. Ensuite, il est revenu, quelques années après de 83 à 86 je pense, il a habité Paris, je l'ai vu souvent au Gibus mais c'était très varié au niveau des concerts ça pouvait être très mauvais, sans plus mais parfois, rarement d'ailleurs, super. J'ai passé quelques soirées avec lui car nous avions des amis communs, c'était un mec plutôt agréable, assez sympa, avec un super sens de l'humour mais évidemment tout tournait autour de l'héroïne...
J'ai vu Johnny à différentes occasions avec les Heartbreakers en 77 au Bataclan - l'un des meilleurs concerts auquel j'ai assisté - en 78 il est passé deux fois au Gibus : une semaine en janvier et deux jours en juin, en janvier je l'ai vu une fois accompagné par Henri Paul, Octavio à la basse et gas à la batterie, et en juin avec Henri Paul et la section rythmique d'Asphalt Jungle. J'avais beaucoup aimé, ça m'a donné l'impression d'être dans un film de Scorcese - tout ça sous le nom de Living Dead. Ensuite, il est revenu, quelques années après de 83 à 86 je pense, il a habité Paris, je l'ai vu souvent au Gibus mais c'était très varié au niveau des concerts ça pouvait être très mauvais, sans plus mais parfois, rarement d'ailleurs, super. J'ai passé quelques soirées avec lui car nous avions des amis communs, c'était un mec plutôt agréable, assez sympa, avec un super sens de l'humour mais évidemment tout tournait autour de l'héroïne...
Ladzi Galai:
Une fois en 85 au West Side Club... enfin, son groupe a joué sans lui... il a dû rester à l'hôtel, les autres ont chanté ! L'année pourrait être un peu avant, plutôt en 83 ou 84 (période où j'allais souvent à Lyon pour répéter avec les Screamin' Dolls).
Pierre Anselme:
Je l'ai vu deux soirs de suite en 1983 ou 84 au Havre et à Rouen, avec Cosa Nostra. Le groupe c'était donc Johnny, Jerry Nolan, Henri Paul et Billy Rath, si je n'écris pas de connerie. C'était vraiment très bien, Johnny était en pleine forme, ils avaient certainement joué des titres de So Alone et L.A.M.F., mais te dire lesquels, désolé, je ne sais plus, c'est trop loin. Henri Paul était très bien, très rock n'roll dans l'attitude, il avait autant de présence que Johnny sur scène. Quelques années après, le pote qui m'avait hébergé (je n'habite pas dans la région) avait récupéré la cassette du concert de Rouen. Elle doit exister quelque part. Un super souvenir, très heureux de l'avoir vu, ce mec est une légende.
87 au compteur, Hearbreakers, Cosa Nostra, et les Impromptus au gibus, en France et Europe, 20 pour cent d'excellent concerts, le reste... bordel organisé (voulu????) suivant l'état des complices et surtout les attentes loooongues pour que le guitariste arrête de raconter des conneries, trouve sa guitare et se mette à jouer plus que 3 riffs par chanson...
Pat Kore du groupe Kurt:
Vu avec Cosa Nostra à Toulouse en 82 ou 3, avec Henri Paul Tortosa. J'ai bien connu Henri Paul les dernières années de sa vie, dans la misère artistique, à Toulouse et partagé plus qu'une soirée chez moi ou chez lui autour d'une table ou d'une guitare...nous étions 20 ou 25 pour l'incinération de 'LA LÉGENDE', c'est comme ça que je l'appelais, il me disait 'mais non Pat je ne suis pas une légende' et nous trinquions. Un type génial.
Après, le concert vu à Toulouse, je connaissais pas encore Henri, ils sont arrivés avec une réputation sulfureuse et des mecs avaient eu vent de la mauvaise santé de Johnny, je m'attendais à voir des types piquer du nez sur scène et ils ont balancé un set de fou !! Court, 45 minutes je pense, mais d'une intensité de dingue, je crois que le lendemain Johnny s'est écroulé et a passé quelques jours en hospitalisation entre Toulouse et Bordeaux... fin de tournée annulée, il me semble... c'est loin tout ça...
Vu avec Cosa Nostra à Toulouse en 82 ou 3, avec Henri Paul Tortosa. J'ai bien connu Henri Paul les dernières années de sa vie, dans la misère artistique, à Toulouse et partagé plus qu'une soirée chez moi ou chez lui autour d'une table ou d'une guitare...nous étions 20 ou 25 pour l'incinération de 'LA LÉGENDE', c'est comme ça que je l'appelais, il me disait 'mais non Pat je ne suis pas une légende' et nous trinquions. Un type génial.
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| Pat et Henri Paul à un concert de Kurt |
Après, le concert vu à Toulouse, je connaissais pas encore Henri, ils sont arrivés avec une réputation sulfureuse et des mecs avaient eu vent de la mauvaise santé de Johnny, je m'attendais à voir des types piquer du nez sur scène et ils ont balancé un set de fou !! Court, 45 minutes je pense, mais d'une intensité de dingue, je crois que le lendemain Johnny s'est écroulé et a passé quelques jours en hospitalisation entre Toulouse et Bordeaux... fin de tournée annulée, il me semble... c'est loin tout ça...
Jean-Luc Mosnier:
Thunders, je l'ai vu dans un bar du côté du club 3000 (Clermont-Ferrand) vers 1984. Avant le concert, on a bu une bière ensemble et il a signé mes disques. Il était avec un groupe, mais je ne sais plus lequel. A l'époque, je faisais de la radio et j'enregistrais tous les concerts car je vendais les k7 pirates.
Emmanuel Boisbunon:
J'étais sorti de l'hôpital le jour même, suite à un fracassage de gueule. Double fracture de la mâchoire. Nous sommes partis à Rennes, à l'Ubu. J'avais picolé. La première partie je l'ai passé dehors. Je suis revenu quand j'ai entendu JT. Il y avait cette femme magnifique, dans une robe rouge. J'étais fasciné. Mais je ne peux pas dire les titres que Johnny à joué. A part Born to loose. Je me sentais vraiment concerné... Je n'ai appris que relativement récemment que cette créature était Alison Gordy. Johnny et Alison, whaoua ! Pas grande précision sur les titres, comment Johnny était habillé... Mais à l'époque je n'étais pas très attentif. Juste, je profitais du moment Rock'n'roll. Je n'avais pas vraiment conscience des moments uniques que j'étais en train de vivre. J'étais jeune... Je me rappelle que Johnny a laissé la part belle à Alison, s'éclipsant. Mais elle était tellement magnétique... C'était en 1989 et deux ans plus tard, on apprenait sa disparition par la bouche de Peter Zaremba, lors d'un concert à Caen.
Vu à Toulouse, et c'était pas terrible... ça m'empêche pas d'aimer ses disques, et d'avoir été copain avec Henri Paul Tortosa à qui je pense souvent... c'était Johnny Thunders & The Oddballs, avec Alison Gordy aux chœurs, Stevie Klasson à la guitare rythmique, Jill Wisoff à la basse et Chris Musto à la batterie.
Roberto Marie:
Au Pied à Toulouse, arrivé sur scène avec une béquille… Je ne me souviens pas des musiciens… je ne peux être objectif de la qualité du concert, étant super fan: me souviens avoir gardé l’affiche du concert durant des années ! Entre parenthèse, je ne devais pas être très frais moi aussi.
Merci à tous !
Fernand Naudin
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