Le 6 novembre 1975, les Sex Pistols font leur premier concert, un peu plus de deux mois après leur formation définitive. Ils existent en réalité depuis 1972, mais ont connu beaucoup de changement de nom et de personnel, le dernier arrivé étant John Rotten Lydon au poste de chanteur.
Pour ce gig en première partie de Bazooka Joe, c'est leur bassiste Glen Matlock qui a arrangé le coup avec l'école supérieure où il étudie, la Saint Martins School of Art de Londres. Il a obtenu l'autorisation au dernier moment, ce qui explique pourquoi les Sex Pistols ne figurent pas sur l'affiche réalisée par Stuart Goddard, bassiste de Bazooka Joe, un nom emprunté à une célèbre marque de chewing-gum à l'époque. Ils connaissent un peu les Pistols car ils fréquentent la boutique de leur futur manager Malcolm McLaren depuis quelques années.
Lorsque les deux groupes arrivent sur place, ils se mettent d'accord pour les heures de passage et le prêt de matériel. Les Pistols ne sont venus qu'avec basse et guitare. Bazooka Joe est d'accord pour prêter la batterie et l'ampli basse mais refuse que Steve Jones, le guitariste des Pistols, utilise leur ampli Orange. Jones, accompagné de son chanteur Johnny Rotten, repart au local de répétition situé à Denmark Street pour récupérer le Fender Twin Amp du groupe. Pendant ce temps, le batteur Paul Cook et Glen Matlock jamment avec certains musiciens de Bazooka Joe. Ils reprennent entre autres Johnny Be Goode. De retour à la Saint Martins School Of Art, les deux Pistols Jones et Rotten sont passablement agacés d'avoir été obligés de faire tant de trajet pour un ampli. L'ambiance devient très vite …. électrique.
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| Stuart Goddard futur Adam Ant |
Le concert a lieu dans une salle à l'étage, devant une quarantaine de personnes dont l'entourage des groupes et quelques élèves. Il débute juste après que Rotten et Jones soient revenus, sans faire de balance. Le set est composé des reprises I'm Not Your Stepping Stone, Substitute, Don't Give Me No Lip Child, et des compositions Seventeen et Did You No Wrong. C'est au cours de ce titre que le président des étudiants de l'école, Jeremy Diggle, coupe le son des amplis et 'remercie' le public d'avoir assisté au concert des Sex Pistols avant de laisser la place à Bazooka Joe. Les Pistols sont censurés pour la première fois, mais pas la dernière. Leur set n'aura duré que vingt minutes et se termine en bagarre car un des membres de Bazooka Joe accuse Rotten d'avoir abimé leur matériel et de leur côté, les Sex Pistols sont persuadés que c'est Bazooka Joe qui a coupé leur son.
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| Queen Elizabeth College 28.11.75 |
Le lendemain, ils jouent à la Central School Of Art And Design de Londres, dirigé par les mêmes responsables que l'école où étudie Matlock. Jusqu'à la fin de l'année 1975, ils font une dizaine de concerts, uniquement dans des lycées et des universités, dont deux à Saint Albans, organisés par Shanne Bradley, future bassiste des Nipple Erectors et créatrice du fanzine Saint Albans Antibof.
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| NME 27.12.75 |
A cette époque, le groupe joue énormément de reprises lors des répétitions, telles que No Fun des Stooges, Shake Appeal d'Iggy & The Stooges, Understanding et Whatcha Gonna Do About It ? des Small Faces, Stepping Stone, No Lip, Substitute, et bien d'autres. Ils ont aussi leurs compositions dont Did You No Wrong, Scarface (qui devient Seventeen), Submission, New York et quelques autres qui disparaissent de la setlist assez tôt, vers janvier/février 76.
Après le concert du 6 novembre, Stuart Goddard laisse tomber le revival Rock N'Roll et devient Adam Ant pour chanter au sein des B-Sides qui mutent en The Ants puis Adam & The Ants. D'autres membres de Bazooka Joe forment les Vibrators.
En 2006, Jeremy Diggle qui avait coupé le son des Sex Pistols à la Saint Martins School Of Art, fait fabriquer une plaque commémorative et invite Glen Matlock à l'inaugurer.
Il n'existe malheureusement aucune archive de ce premier concert, à part l'affiche. Toutes les cassettes et autres CDr de 1975 sont des faux. Le live audio le plus ancien en circulation est celui du 3 avril 1976, en première partie des 101'ers de Joe Strummer au Nashville Rooms de Londres. C'est également la seule trace qui existe de la reprise des Small Faces, Understanding, qui montre l'énergie brute d'un groupe débutant qui a envie de tout changer, de revenir à l'essentiel du Rock N'Roll.
Merci à George Barry de Sex Pistols Photo Archive pour les informations qu'il a permis d'utiliser dans cet article.
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