DU CBGB AU ROCKSEA : 50 ANS DE SUPER ROCK AVEC LES FLESHTONES

La croisière qui a mené les FLESHTONES de New York à Saint-Gilles-Croix-de-Vie a commencé en 1976. Je ne veux faire affront à personne, mais rappelons tout de même qu'à cette époque les FLESHTONES partageaient déjà l'affiche du CBGB avec les Ramones, Television, Blondie, les Heartbreakers ou encore les Cramps, avec lesquels ils partageront même un local de répétition sur le Bowery l'année suivante.

Ces fréquentations tumultueuses ne les ont pas empêchés de développer LEUR son, aux influences garage rock 60’s (et bien avant le garage rock revival donc), rythm and blues et frat rock. Ainsi, Peter Zaremba a toujours dit que les FLESHTONES étaient plus proches du rock and roll festif primitif que du nihilisme punk. Après ce week-end en Vendée, et en particulier durant la soirée de dimanche, cela est apparu comme une joyeuse évidence à l’assemblée enthousiaste, consciente de vivre un moment exceptionnel et hors du temps.

A leurs débuts, les FLESHTONES ont construit leur réputation sur scène. En 76 déjà, Peter traversait la salle en frappant son tambourin, le groupe descendait dans la salle et jouait au milieu du public, transformant les concerts en véritables fêtes rock and roll. Cette approche physique et de proximité avec le public reste leur marque de fabrique. Personne ne sait aussi bien qu’eux transformer un club en salle de danse géante. Clin d’œil aux King Salami and the Cumberland Three qui savent s’y prendre aussi.

Les FLESHTONES ont été parmi les premiers à jouer dans des lieux devenus historiques : Danceteria, Irving Plaza, Maxwell’s, 9 :30 club de Washington et le Rocksea ! L’amitié qui les lie à Olivier Davy, 'inventeur' et propriétaire de ce lieu génial, comme taillé pour eux, en fait de cet endroit un lieu privilégié dans le cœur de nos américains sautillants, invités de la première heure dans ce port d’attache.

C’est bien là une chance pour les locaux comme pour le public venu nombreux et de loin pour célébrer les 50 ans d’existence de nos chers FLESHTONES!

Fidèle du RockSea depuis l’ouverture en 2023, j’étais bien excité à l’idée de passer le week-end sur place pour cet anniversaire Super Rock ! Je ne vais pas vous raconter ma vie, mais ceux-là tiennent une place de choix dans mon cœur de moussaillon depuis plus de 35 ans maintenant !

The Zemblas

Samedi 30 mai, les PLAYBOYS initialement programmés n’ont pas pu venir, Bébert le chanteur ayant eu un souci de santé. C’est donc un autre groupe niçois, à la santé de fer, qui est arrivé sur la scène vendéenne : Les ZEMBLAS.

Rencontrés brièvement avant leur show, j’ai pu échanger avec Didier Bozzi, le chanteur, grâce à quelques amis communs : Olivier des JUKEEZ et Eric de KING SALAMI and the CUMBERLAND THREE et MARTIN SAVAGE and the JIGGERZ: la truculence du personnage est apparue immédiatement lorsqu'il m'a raconté une anecdote impliquant un certain Jean-Pierre Darroussin…

Mais revenons à l’essentiel: le CV de ceux-là est costaud et leur présence scénique en est la preuve. La salade niçoise puise ses ingrédients dans le rhythm’n’blues, la soul et le garage 60’s US. La complicité des cinq compères est visible, et leur plaisir de jouer est communicatif. Leur énergie festive aux accents Stax et Atlantic a constitué un excellent choix pour la première partie de soirée, les genoux du public ayant déjà bien chauffé avant l’arrivée des FLESHTONES.

Déjà vus un certain nombre de fois, c’est toujours une joie d’assister à leur show. L’état d’esprit des origines est toujours là, les cheveux ont blanchi, l’attitude est la même. Leur énergie et leur sens du partage avec le public sont remarquables. Peter mène toujours le public avec la même ferveur, Ken et Keith parcourent la scène, se courbent, sautent, échangent leurs places dans une chorégraphie bien rodée.

La section rythmique composée de Ken Fox et de Bill Milhizer est parfaitement rodée, permettant à Peter Zaremba, fringuant septuagénaire, et Keith Streng, jeune homme de 70 ans, de s’appuyer avec confiance sur le tempo pour une liberté joyeuse et communicative. Tony Truant les a rejoints pour trois morceaux et c’est juste à ce moment que je suis sorti boire une pinte à la fraîche. C’est couillon mais heureusement, le dimanche allait m’offrir une autre chance de le voir avec ses potes. Les FLESHTONES ont joué assez longtemps ce samedi et la fatigue de la tournée a fini par se faire sentir vers la fin, notamment chez Bill, qui commençait à accuser le coup, ce qui est parfaitement compréhensible, 78 ans tout de même !

Après une bonne nuit de sommeil, mes potes et moi sommes allés faire quelques emplettes au marché de Saint Gilles. Nous y avons croisé Peter et sa femme ainsi que l’ami Francis PUYDEBOIS. On a échangé quelques mots et je salue la disponibilité et la gentillesse de chacun. Francis est l’homme derrière FOO MANCHU RECORDS. Producteur, éditeur, promoteur passionné. Le label a notamment travaillé avec Keith Streng, Tony Truant et Peter Zaramba. En 2018, il sort le premier 45 tours de Peter Zaremba, Le Comte psychédélique. Il s’agit du projet francophone de Peter, publié à l’occasion du Record Store Day sous les labels Foo Manchu et K.I.F Music. Francis a également sorti le premier album solo de Keith STRENG, The King of Queens, un disque que j’écoute beaucoup ces derniers mois. Heureusement, dans l’ombre des scènes et des projecteurs, des passionnés comme Francis entretiennent depuis des décennies la flamme du garage rock et permettent la sortie de disques qui, sans eux, n’auraient jamais vu le jour. Merci pour ça.

The Unbelieverz

La soirée de dimanche démarrait avec THE UNBELIEVERZ, venus de Paris. Pour être honnête, je les connaissais mal avant ce week-end et ce fut une excellente découverte. Ce combo au rock‘n’roll high énergie teinté de punk 77 a balancé un set bien rodé avec une belle cohésion d’ensemble et une très bonne présence scénique. On sent que ces gars-là aiment la scène autant que le public a aimé les regarder. Pas de démonstration inutile, juste des bons morceaux, des bonnes reprises avec une énergie et une sincérité qui font mouche. Mention spéciale à la reprise des SAINTS, parfaitement envoyée. Dans une salle bien remplie et particulièrement réceptive, les Parisiens ont parfaitement rempli leur mission : chauffer la chaudière sans brûler le charbon avant l’arrivée des invités d’honneur pour célébrer leurs cinquante années d’existence ! Ainsi, le meilleur restait encore à venir!

Après deux morceaux dans la salle, j’ai pu aller rejoindre Francis au balcon avec l’intention de prendre des photos avec des angles de vues différents de ceux de la veille.

Lorsque les FLESHTONES sont arrivés sur scène, on a rapidement compris qu’ils étaient en pleine forme et qu’ils n’étaient pas là pour jouer un concert de plus. Au fil des morceaux, la scène du RockSea s’est transformée en véritable réunion de famille rock and roll. Les DYNAMITE SHAKERS ont été rapidement rejoints par TONY TRUANT.

A partir de là, les choses ont joyeusement échappé à tout contrôle. Si l’après-midi avait permis à tout ce monde-là de bosser quelques plans, l’improvisation s’est installée dans un chaos généreux, festif et communicatif, comme seuls les FLESHTONES peuvent en provoquer. Pendant cette soirée, il n’y avait plus de séparation entre les générations, les groupes, les organisateurs et le public.

Il n’y avait plus qu’une immense fête rock and roll et c’était du bonheur d’y être. Ce fut le moment le plus fort du week-end. Pas forcément le plus parfait musicalement mais sans aucun doute, le plus vivant, le plus spontané et le plus émouvant.

Cinquante ans après leurs débuts au CBGB, les FLESHTONES nous rappelaient une nouvelle fois que le rock and roll est avant tout une affaire de partage, de fun, de communion, de générosité et de joie collective. Pour ma part, c’est surtout comme ça que j’aime le rock and roll. Tout cela était réuni en ce dimanche soir et c’est sans doute pour cela que cette soirée restera longtemps dans les mémoires.

Avant de refermer cette parenthèse enchantée, un mot pour le ROCKSEA. Dans une époque où les lieux dédiés au rock'n'roll ne courent pas les rues, Olivier DAVY a réussi le pari un peu fou de créer à Saint-Gilles-Croix-de-Vie un endroit parfaitement adapté à cette musique et à ceux qui la font vivre. On peut y boire un verre dans un cadre soigné, déjeuner ou dîner, assister à des concerts dans d'excellentes conditions et surtout profiter d'une programmation exigeante, cohérente et passionnée, où le rock'n'roll, le garage rock, le punk rock et leurs nombreux cousins sont traités avec le respect qu'ils méritent.

Un grand merci à Olivier, ainsi qu'à toute l'équipe du RockSea et aux bénévoles qui contribuent à faire vivre ce lieu devenu incontournable.

Merci également à Francis Puydebois, infatigable passeur de musique et artisan de l'ombre, dont l'engagement depuis des décennies permet à nombre d'artistes de continuer à créer et à être entendus.

J'ai aussi une pensée amicale pour Francy Fuzz et Lubna Bangs des WYLDE TRYFLES, avec qui j'ai partagé de très bons moments tout au long du week-end. Leur bonne humeur et leur passion communicative ont largement contribué au plaisir de cette escapade vendéenne. Écoutez les et allez les voir sur scène : leurs sets mêlant garage, punk et sixties sont tout simplement excellents.

Un clin d’œil à mes potes Bébert, Nadine et Mick qui ont aussi largement contribué à la réussite de ce week-end, pour leur bonne humeur, leur esprit fun et leur passion pour le rock and roll.

Francy, Nadine, Lubna, Bol, Mick, Bébert

Enfin, merci aux FLESHTONES pour ces cinquante années de Super Rock et de générosité. Une pensée particulière pour Keith Streng, dont l'amitié et la simplicité n'ont d'égales que l'élégance de son jeu de guitare.

La fête était totale !

Rendez-vous au prochain concert. Parce qu'avec les FLESHTONES, on ne sait jamais vraiment où finit la fête.

Et spéciale dédicace à Hervé aka Fernand Naudin pour notre amitié, sa passion, son blog et comme il le dit si bien: 'Quelle joie, le rock’n’roll !'

Bol Bolito

Setlist du dimanche 31 mai