Avant de s'envoler pour les USA, les Sex Pistols jouent une dernière fois en Angleterre le jour de Noël. L'événement a lieu à Huddersfield, une ville du nord située entre Leeds et Sheffield et c'est une journée particulière pour le groupe ainsi que son public. Les Pistols vont jouer deux fois ce 25 décembre 1977 dans la salle Ivanhoe's. D'abord, dans l'après-midi, pour les enfants des pompiers en grève puis le soir, pour un public adulte plus habituel.
Le concert de l'après-midi est gratuit, tout est prévu pour les enfants, gâteau géant, sapin de Noël, disques, t-shirts, badges et autres goodies du groupe sont offerts par Virgin Records. Les Sex Pistols arrivent à l'heure du déjeuner. Johnny Rotten a la voix fatiguée par plusieurs semaines de tournée, ce sont donc les trois autres Pistols qui gèrent le soundcheck. Deux reprises de Johnny Thunders & The Heartbreakers sont jouées, Chinese Rocks et Born to Lose, titre que l'on trouve sur l'album Sid Sings grâce à John Boogie Tiberi, le tour manager, qui immortalise le moment sur bande magnétique.
Les gamins d'Huddersfield arrivent dans l'après-midi, un DJ passe les hits du moment, Rotten se charge de couper le gâteau et le distribue à chacun. Julien Temple filme et certains passages sont utilisés dans un documentaire de la BBC. L'ambiance est parfaite, les Pistols savourent ce moment qui change des journées habituelles. Après le gâteau et les hits disco, place au concert qui débute avec quelques mots de Rotten: "ces sales gens, horribles, dont vous n'arrêtez pas d'entendre parler, hé bien nous allons vous jouer quelques unes de leurs chansons". Le set est court, il inclue entre autres, Bodies (amputé des Fuck This, Fuck That), Pretty Vacant et Submission présent sur le single bootleg Another Sex Pistols Christmas Record. Les enfants écrasent du gâteau sur la tête de Rotten qui s'en amuse tandis que le groupe continue à jouer.
Après ce premier concert, une journaliste envoyée par Andy Warhol interview le groupe qui surnomme Warhol, "Andy Arsehole" (Andy trou du cul) au cours de l'entretien. Lorsqu'il le découvre, Warhol, furieux, refuse de publier l'article dans son magazine Interview et vend la cassette au journal International Times pour son numéro de janvier 1978. Sid Vicious demande ensuite à son manager, Malcolm McLaren, s'il peut faire venir Nancy Spungen au concert du soir. Nancy est jusqu'alors interdite de tournée, considérée comme toxique par McLaren qui évite qu'elle côtoie le groupe, mais c'est Noël, et comme à son habitude, McLaren raconte des salades et propose de faire venir Nancy par le train tout en sachant qu'un jour férié, aucun train ne circule. Sid Vicious téléphone à Nancy qui ne trouve, bien entendu, aucun train pour Huddersfield. Loin de se laisser démonter, elle prend un taxi aux frais de Glitterbest (société de management de Malcolm McLaren) pour faire les centaines de kilomètres qui séparent Londres d'Huddersfield. Le "rusé" manager aura bien du mal à digérer la facture....
Pour le concert du soir, beaucoup trop de fans attendent devant la salle dont la capacité est limitée à 500 personnes. Le chef de la police autorise l'organisateur à faire entrer tout le monde afin d'éviter des débordements et laisser ses policiers passer Noël tranquille. Le concert se déroule donc dans un club plein à craquer comme on peut le voir sur la page Sex Pistols Photo Archive.
Le set débute par God Save The Queen suivi des faces B des singles, reprises et titres de l'album, comme sur les dates précédentes et dans le même ordre, Bodies, Belsen Was Gas, Pretty Vacant, Anarchy In the UK, No Fun tout y passe. Le groupe est aussi détendu que l'après-midi, Rotten fait chanter les premiers rangs et tout le monde en redemande. Une soirée de Noël comme celle-ci ne pouvant se termine sans rappel, les Pistols reviennent jouer Submission et God Save The Queen.
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| CD bootleg japonais, concert complet |
C'est le dernier gig des Sex Pistols avec Sid Vicious, en Angleterre. Début janvier, ils débutent une petite tournée à Atlanta. Des dates au nord des USA étaient prévues, à Pittsburg, Chicago, Cleveland, New York, mais les visas ayant été délivrés trop tardivement par un pays très suspicieux à l'égard des Sex Pistols, ces premiers concerts sont annulés. Le groupe, déjà mal en point, s'épuise dans les états du sud où les cow-boys rêvent de casser du punk et Rotten met un point final à l'histoire après le concert à San Francisco. Le passage à Huddersfield aurait pu sauver les Pistols si derrière, chacun avait fait une pause. Mais à quoi bon? Ils ont traversé l'histoire du Rock comme une météorite afin de remettre les pendules à l'heure avant de disparaître pour laisser place à d'autres bonnes choses, comme le génial premier album de Public Image Limited.
Il existe des bootlegs du concert du soir. Malheureusement, l'enregistrement provient d'une copie cassette de énième génération qui a 'un peu' souffert, mais il reste intéressant à écouter pour se rendre compte de l'ambiance qui régnait à ce moment-là, intense Noël Punk à Huddersfield.
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| LP bootleg, concert incomplet |
Fernand Naudin vous souhaite un joyeux Noël, qu'il soit Punk ou pas.
Sources:
Worlds End (Mal-One & The Punk Collective. JR Publishing)
Day By Day (Lee Wood. Omnibus Press)
Never Mind the Baubles (BBC broadcasting)
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