NEW RACE - TOURNÉE AVRIL MAI 1981

Affiche vierge de la tournée avril mai 1981

Dans le premier article sur New Race, j'abordais surtout l'histoire, malheureusement courte, du groupe que j'ai toujours considéré comme la résurrection de Radio Birdman avec un line-up (et un nom) différent. Et j'ai toujours regretté que New Race n'ait jamais enregistré quoi que ce soit en studio.

Dernièrement, en évoquant les albums live officiels du groupe avec des internautes, l'idée m'est venu de retracer la tournée et les enregistrements de 1981. 

Tout d'abord, les dates et les lieux des concerts listés sur un document identifié comme un press kit fourni par Trafalgar records aux journalistes (sous réserve).

La liste des dates prévues a forcément évolué puisqu'on n'y trouve ni le concert à Wollongong - évoqué par Deniz Tek sur son site internet et qui a été le premier de la tournée (le 21 avril) - ni celui au Sgt Peppers de Sydney dont l'enregistrement a été utilisé pour l'album The First And The Last. Le show au Sgt Peppers (aussi appelé The Exit Club et The Kardomah selon les époques) a été la dernière date de la tournée, le 10 mai, confirmé par un internaute qui était présent les deux derniers soirs des concerts à Sydney.

Des extraits de ces deux derniers shows se trouvent sur l'album The First To Pay (Revenge Mig 9 LP et CD) sorti en 1989 et réédité depuis. Le son est excellent mais l'enregistrement reste brut, aucun overdub, aucun ajout de quoi que ce soit et aucun mix. C'est sauvage, c'est rock et c'est un régal. Les versions de November 22 1963 et 455 S.D. dépassent toutes les versions live que je connais, quels que soient les groupes qui les ont interprétées et le 'cadeau bonus' est cette reprise des Visitors, Living World, totalement apocalyptique. 

Setlist: Smith & Wesson Blues / Haunted Road / Living World / I'm Loose* / TV Eye* / Love Kills* / November 22 1963* / 455 S.D.* / Alone In The Endzone* / Looking At You*. 

Le CD contient également New Race du concert au Manlyvale Hotel (comme les trois premiers titres de l'album) et Columbia enregistré au club Sgt Peppers* qu'on retrouve sur le single Hail! Columbia sorti sur le même label.

Les dates prévues à Sydney sans Sgt Peppers 

L'autre album live sorti chez Revenge, The Second Wave (Revenge Mig 29 LP et CD), contient des extraits de concerts au Crystal Ballroom de Melbourne (le 2 mai) et Selina's de Sydney le 6 mai* : Burn My Eye / Alone In The Endzone / Man With Golden Helmet* / Breaks My Heart* / Gotta Keep Movin'* / Crying Sun* / Sad TV* / I'm Loose* / TV Eye / New Race*. Ici aussi, c'est vraiment sauvage, très garage/punk/rock n'roll, aucun mix, aucun overdub, c'est tel que le concert a eu lieu et la voix de Rob Younger est pleine de fougue au point qu'on a l'impression qu'il va vomir ses propres cordes vocales. D'un autre côté, Man With Golden Helmet et Sad TV sont de grands moments justement parce qu'ici, New Race se calme et crée l'émotion, intacte.

Trafalgar Records a financé la tournée et enregistré les concerts sur bandes 24 pistes. Des années après, Ron Asheton, estimant qu'il n'avait pas été assez payé, a vendu les bandes à Revenge qui les a utilisées pour sortir ces deux albums. Ce sont des enregistrements bruts, non mixés, sans overdubs et ils témoignent de la puissance du groupe sur scène. Deux albums de très très haute énergie à se procurer si on est fan de Radio Birdman, New Race, Visitors, etc.

Cependant, The First And The Last (WEA 600120 LP) est l'album de référence de New Race, considéré comme le véritable officiel du groupe (contrairement aux deux LPs Revenge que Trafalgar voit comme des bootlegs, ce qui est faux). Mais il a été retouché en studio, Rob Younger a réenregistré toutes les voix, etc. (voir premier article). 

Les quatre concerts qui ont servi à le compiler sont Selina's, Sgt Peppers, Manlyvale Hotel et Crystal Ballroom. Malgré les overdubs et remixages, ce disque reste un régal pour les oreilles et témoigne, ici aussi, de l'énergie dégagé en concert par ce groupe éphémère.

Setlist : Crying Sun / Haunted Road / Sad TV / Breaks My Heart / Looking At You / November 22, 1963 / Alone In The Endzone /Love Kills / Gotta Keep Movin' / Columbia.

Deniz Tek prêt à signer le LP de Bol Bolito

Pour les fans hardcore et les archivistes, trois concerts audio sont disponibles dans le circuit des collectionneurs:

The Family Inn Hotel, Sydney, 28.04.1981

Intro / Burn My Eye / 455 SD / Smith & Wesson Blues / Loose / TV Eye / Man With A Golden Helmet / Crying Sun / Alone In The Endzone / Living World / Gotta Keep Moving / Breaks My Heart / Columbia / Haunted Road / November 22 1963 / Descents Into The Malestrom / New Race (rappel)

Un bootleg 'audience' qui, malgré une qualité moyenne en comparaison des disques officiels, montre à quel point le groupe était déterminé et voulait soutenir la sortie de l'album Living Eyes, en plus de montrer au public australien que les anciens Birdman n'étaient pas morts. La présence d'anciens Stooges et MC5 a également aidé à faire monter la température dans la salle. Le rock n'roll tel qu'on l'aime, sauvage.

Adelaide Thebarton Town Hall 03.05.1981 

Intro / Burn My Eye / 455 SD / Smith & Wesson Blues / Alone In The Endzone / Man With A Golden Helmet / Breaks My Heart / Gotta Keep Moving / Sad TV / Loose / TV Eye / Haunted Road / Gotta Keep Moving / Crying Sun / Alone In The Endzone
Plus un document d'archive qu'une bande à écouter le dimanche après-midi pour se détendre, ce bootleg 'audience' a l'avantage de montrer, encore une fois, à quel point les anciens Radio Birdman, MC5 et Stooges étaient en phase, la magie opérait, aucun temps mort, l'énergie pure. 

The Manly Vale Hotel Sydney 09.05.1981 

Smith & Wesson Blues / Haunted Road / Living World / Loose / TV Eye / Love Kills / November 22 1963 / 455 SD / Alone In The Endzone / Looking At You / Hail Columbia / Descents Into The Malestrom.

Ici, j'ai la très forte impression que cette bande de énième génération vient du master de Trafalgar Records mais la bande a souffert, c'est dommage. Elle reste, cependant, tout à fait écoutable. Comme les précédentes, pour les collectionneurs et archivistes, pour ceux qui veulent aller plus loin dans l'histoire d'un groupe qui a finalement sorti très peu de disques. C'est souvent ainsi. Et pourquoi pas? On m'a souvent demandé pourquoi j'archive des enregistrements de tel ou tel groupe alors qu'il existe déjà des 'live' officiels. Justement parce que cela me permet d'entrer un peu plus dans l'histoire du groupe. Je me souviendrai toujours d'une discussion avec un pote disquaire de Bordeaux à propos du Live 1971 des Stooges, bootleg sorti par celui qui a acheté les bandes de New Race à Ron Asheton (d'où le lien avec cet article). Le disquaire (coucou Jean-Pierre !), m'expliquait qu'à chaque fois qu'il écoutait ce disque, il 'entrait' dans le concert, malgré la qualité discutable de l'enregistrement. Même chose ici, New Race comme s'ils jouaient dans mon garage, dans ma salle de bain ou dans les chiottes, mais New Race !!! 

Ces documents sonores font partie de l'histoire d'un groupe à la carrière beaucoup trop brève et qui avait tout le potentiel pour écrire de nouvelles chansons et les enregistrer en studio. 

Dommage, mais c'est ainsi que s'écrit l'histoire du rock, parfois. 

Merci à Bol Bolito, Dom Genot et Steve Lorkin pour les témoignages, enregistrements et archives qu'ils m'ont fourni pour écrire cet article. 

Fernand Naudin