FLASHBACK - SEX PISTOLS SCANDINAVIAN TOUR '77

L'ami Bol Bolito, toujours à la pointe de l'info sur les réseaux, a partagé une photo des Sex Pistols live en Suède pendant l'été 1977. Cela m'a donné l'idée d'écrire quelques lignes sur la tournée scandinave qui débuta le 13 juillet 1977 et reste la meilleure période du groupe avec Sid Vicious. 

Flashback.

Au début de l'été 77, les choses se compliquent toujours un peu plus pour les Sex Pistols. Après la perte de deux contrats discographiques en début d'année, des interdictions de jouer à peu près partout en Angleterre et la censure de leur single God Save The Queen dans les médias et les charts, ce sont maintenant certains membres du groupe et leur entourage qui sont victimes d'agressions physiques et de menaces de mort. 

Il est donc grand temps de changer d'air même si le nouveau single, Pretty Vacant, connait un certain succès au pays de sa Majesté.

Avant de rejoindre Los Angeles afin d'y rencontrer Russ Meyer pour un projet de film, le manager des Pistols demande à sa secrétaire Sophie Richmond d'organiser une tournée en Scandinavie, territoire où le groupe n'est encore jamais allé mais où sa popularité est grandissante. 

Les deux premiers concerts ont lieu au Daddy's Dance Hall de Copenhague les 13 et 14 juillet. Les sets sont assez courts, composés d'une dizaine de titres dont les singles et No Fun, reprise des Stooges que le groupe a pris l'habitude de jouer depuis 1975. Le troisième concert a lieu à Halmstad, en Suède, dans la salle de restaurant d'une boîte de nuit nommée la Beach Discotheque. 

L'entrée est réservée à un public âgé de dix huit ans et plus, mais de jeunes ados réussissent quand même à s'infiltrer, certains semblant fascinés par le groupe, comme cette jeune punkette au premier rang photographiée par Lars Åström. Les photos disponibles sur la page Facebook Sex Pistols Photo Archives donnent une bonne idée du chaos qui règne ce soir-là, dans cet espace confiné. Le concert se déroule parfaitement bien malgré tout et quelqu'un a la bonne idée de l'enregistrer. Le bootleg Anarchy In Sweden '77 qui sort l'année suivante permet de se rendre compte de la bonne performance des Pistols bien que la qualité de l'album soit assez lo-fi. Le set est court ici aussi car le groupe et les organisateurs craignent l'arrivée d'une bande de loubards motorisés nommés Raggare, sorte de teddy boys qui ont leurs habitudes dans ce club en fin de soirée et qui pourraient prendre un malin plaisir à casser du punk.

Heureusement, tout se passe bien cette fois-ci, mais malgré la distance qui le sépare de son pays d'origine, le gang de Rotten rencontre quand même certains problèmes au cours de la tournée. Outre les Raggare qui le suivent de ville en ville, à Jonkoping une alerte à la bombe oblige la police à arrêter le concert au bout de vingt minutes et à Oslo, Rotten prend un cendrier en pleine tête. N'ayant rien vu venir, il imagine qu'il s'agit d'une bouteille et, un brin agacé, déclare: 'personne ne me jette de bouteille au visage, mec ! Viens donc sur scène montrer ta tête !', mais le courageux spectateur ne s'exécute pas.

À part ces incidents isolés, les deux semaines que le groupe passe en Scandinavie se déroulent bien et c'est l'occasion pour Sid Vicious de se familiariser avec la scène puisque depuis son arrivée en tant que bassiste, les possibilités de jouer live ont été assez rares.

Par chance pour les passionnés, une grosse partie de la tournée est enregistrée, soit par le tour manager, 'Boogie', soit par des spectateurs. Les balances et le concert du Club Zebra de Kristinehamn, en Suède, ont vu le jour il y a un peu plus de deux ans et c'est le meilleur témoignage des capacités du groupe à ce moment-là. La qualité de l'enregistrement est parfaite et les Sex Pistols jouent au millimètre, à mille lieu de la mauvaise réputation d'incapables dont ils sont victimes dans la presse et ailleurs depuis leurs débuts. Le soundcheck, en majorité instrumental, est hallucinant de précision, Steve Jones se fait plaisir en ajoutant des petits riffs ici et là, notamment sur Problems et une ébauche de Bodies. D'autres bandes audio existent, celle du concert de Trondheim, en Norvège, les deux premiers gigs à Copenhague, ceux d'Helsingborg et Oslo, ou encore le second concert à Stockholm qui a lieu le 28 juillet. Pour l'occasion, 'Boogie' loue les services de deux cameramen afin d'immortaliser une scandinave.

Malheureusement, Rotten utilise un micro de mauvaise qualité qui sature sa voix et l'enregistrement du concert n'est pas le meilleur qui soit mais cela n'empêche pas le fils d'un des cameramen de récupérer la cassette audio pour en vendre des copies dans Stockholm. Cela permet à des bootleggers locaux de sortir Bad Boys, un album qui sera piraté plusieurs fois avant que la bande master soit enfin officialisée... trente cinq ans plus tard pour une réédition de l'album Never Mind the Bollocks.

La tournée s'achève après un dernier gig au club Orfi de Linkoping, en Suède, le 29 juillet. Durant ces quinze jours hors du Royaume-Uni, le groupe a eu la possibilité de roder deux nouveaux titres pendant les soundchecks, Bodies et Holidays In The Sun, de sympathiser avec des fans et des commerçants locaux, notamment le propriétaire de la boutique Suicide à Stockholm, où les Pistols passent un après-midi en compagnie de quelques habitués. Un séjour loin de chez eux qui a surtout permis d'oublier les médias anglais et tous les problèmes qui vont avec, au point d'avoir rendu Rotten paranoïaque. Il le restera jusqu'à la séparation du groupe en 1978. 

La liste des concerts scandinaves enregistrés ainsi que les set-lists et d'autres informations peuvent être consultés ici. 

Fernand Naudin