SEX PISTOLS: Pretty Vacant (Virgin - single - 1er juillet 1977)
Sorti il y a 48 ans aujourd'hui au Royaume Uni, Pretty Vacant est le troisième single des Sex Pistols.
Sa sortie est annoncée le samedi 2 juillet par les publicités diffusées dans la presse musicale. Par conséquent, Virgin Records le sort le 1er juillet pour qu'il soit livré aux disquaires dans des délais suffisamment courts pour correspondre aux annonces des magazines
Le choix de ce single est stratégique, Virgin Records a besoin de calmer le jeu après les violentes agressions dont Johnny Rotten et Paul Cook ont été victimes après la sortie du précédent single. En effet, God Save The Queen a non seulement été censuré par les charts et BBC Radio, mais il a également déclenché l'hystérie chez les fans de sa Majesté, au point d'attaquer le clan Pistols.
Avec Pretty Vacant, pas de paroles contre l'establishment comme dans Anarchy In the UK ou contre la monarchie (God Save The Queen), simplement une chanson dans laquelle le groupe exprime ne rien avoir à faire du chômage, de l'ennui et du reste des problèmes de la société british ('We're so pretty vacant and we don't care'). Le truc parfait pour passer à Top Of The Pops sans problème, même contre l'avis du manager McLaren, furieux que ses poulains aient cédé aux exigences du boss de Virgin Records, qu'il voit désormais comme son concurrent.
Enregistré au Wessex Studios de Londres et produit par Chris Thomas, Pretty Vacant est un des plus vieux titres des Sex Pistols. Composé par Glen Matlock, leur premier bassiste, lors de répétitions de septembre 1975, il reste un des meilleurs titres de l'album Never Mind The Bollocks. Son intro est adaptée un bon nombre de fois, notamment par The Clash pour I'm So Bored With The USA et Joey Ramone pour What A Wonderful World. Il est classé 6ème dans les charts anglais qui, pour une fois, ne censurent pas les Pistols.
En face B, une version bien destroy de No Fun, des Stooges, une des premières reprises jouées live par les Pistols dès 1975. Les 30.000 premiers exemplaires sortent d'usine avec une pochette générique blanche car la version définitive, signée Jamie Reid, n'est pas encore prête. Pour la France, Barclay reprend le design du verso anglais et les crédits en face B sont erronés (Sex Pistols au lieu des Stooges).
Si les paroles de Pretty Vacant ne représentent pas une attaque directe de la monarchie, la présence des deux bus sur la pochette est quand même un clin d'œil à l'absurdité du système anglais puisque le seul cadeau fait par Elizabeth II à son pays pour son jubilée d'argent en juin 1977 est d'offrir une ligne de bus pour la capitale anglaise.
Warner Bros sort le single le 27 octobre aux États-Unis avec une pochette totalement différente et Submission en face B.
Fernand Naudin
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